Pourquoi les femmes portent-elles des voiles de chapelle ? Et vous aussi ?

La tradition commence

Le port du voile, ou mantille, est une tradition qui remonte à l'Église primitive. Dans sa première lettre aux Corinthiens, saint Paul évoque l'importance du voile pour la femme :

« Or, tandis que tout homme qui prie ou prophétise, la tête couverte, fait honte à son chef, de même une femme qui la découvre pour prier ou prophétiser fait honte à son chef ; elle ne vaut pas mieux qu'une femme rasée. Si une femme veut aller sans voile, pourquoi ne se coupe-t-elle pas aussi les cheveux courts ? Si elle reconnaît qu'une femme est déshonorée lorsqu'elle se coupe les cheveux courts ou rase, qu'elle aille alors voilée… Jugez-en vous-mêmes : est-il convenable qu'une femme prie Dieu sans voile ? La nature elle-même ne vous enseigne-t-elle pas que, si c'est une honte pour l'homme de porter les cheveux longs, c'est une grâce de plus pour la femme de les laisser pousser ? C'est que ses cheveux lui ont été donnés pour tenir lieu de voile. » (1 Corinthiens 11:4-16)

Un symbole de respect

Les écrits de Tertullien et de saint Paul expliquent le sens de cette coutume : les femmes, et plus particulièrement les vierges, devaient être connues de Dieu seul. De plus, le voile était considéré comme un symbole de chasteté et d’humilité :

« Et, bien sûr, il aurait fallu choisir celui qui garde les voiles des vierges, comme étant connu de Dieu seul… Car cette coutume qui ment aux vierges tout en les exhibant n’aurait jamais été approuvée, sauf par quelques hommes dont le caractère devait être semblable à celui des vierges elles-mêmes. De tels yeux désireront qu’une vierge soit vue, comme le désire la vierge qui désire être vue. Les mêmes types d’yeux se désirent mutuellement. Voir et être vu relèvent du même désir. Rougir à la vue d’une vierge est autant la marque d’un homme chaste que celle d’une vierge chaste vue par un homme. » (Tertullien, Sur le voilement des vierges , Ch. 2).

Un symbole de modestie

Le port du voile était une coutume dans la culture juive. que c'était par pudeur à une époque où la société était consciente, et même effrayée, de la sexualité et de ses dangers.

Dans toute la culture chrétienne primitive, le voile était encore perçu comme un symbole de pudeur. De plus, il était d'usage de raser la tête d'une femme en guise de punition pour infidélité – un peu comme les puritains qui, au XVIIe siècle, imposaient aux femmes adultères le « A » écarlate cousu sur leur vêtement. C'est pourquoi saint Paul compare une femme non voilée à une femme rasée, car c'était un signe de honte, d'inconvenance et d'irrespect. Comme le souligne saint Paul plus loin dans la même lettre aux Corinthiens, la chevelure était pour une femme un signe physique de beauté féminine et son enlèvement était contre-nature – et donc une honte pour la féminité.

Tout au long de sa lettre aux Corinthiens, saint Paul souligne l'importance des différences entre les sexes et le rôle de chacun dans le plan de Dieu – s'en écarter serait contre nature, honteux et pécheur. Bien sûr, il est important de ne pas trop s'attarder sur l'opinion de saint Paul concernant la coiffure des femmes – comme si une femme commettait un péché grave en se coupant les cheveux. En même temps, ce serait rendre un mauvais service à l'Apôtre que de passer sous silence son point principal sur l'importance des différences entre les sexes et le respect de la loi naturelle – la coiffure et le voile étant un exemple soulignant ces différences.

La signification du voile

Ainsi, se couvrir la tête est issu d'une coutume culturelle et de la tradition chrétienne primitive. Cette tradition catholique s'est perpétuée pour les mêmes raisons. Cependant, la signification du voile a depuis évolué par rapport à la tradition culturelle d'où il est issu.

Contrairement à ce que prétendent certaines autres religions ou cultures, la tradition catholique moderne du port du voile ne signifie pas la soumission des femmes aux hommes. Elle n'a pas non plus de lien avec la honte ou la culpabilité. Le voile a plutôt été utilisé pour couvrir quelque chose de sacré, ce qu'il recouvre et qui doit être chéri, respecté et adoré. Prenons, par exemple, l'utilisation d'un voile pour couvrir le Saint des Saints ou l'Arche d'Alliance dans le judaïsme. Pour les catholiques, un voile recouvre le Tabernacle qui abrite Notre Seigneur. De même, l'autel, où est accompli le sacrifice parfait de Notre Seigneur, est voilé. Le calice, qui contient le sang de Notre Seigneur, est également voilé. Si nous voilons le centre même de notre foi, en quoi un voile sur la tête d'une femme est-il moins digne ?

Aujourd'hui, le port du voile est considéré comme un acte visible de modestie et d'humilité. On ne le porte pas par culpabilité, ni par soumission, ni par honte de la beauté féminine, mais plutôt en signe de révérence et d'abandon à la volonté de Dieu.

L'épouse et l'Église

« Vous qui êtes maris, aimez vos femmes, comme le Christ a aimé l’Église en se livrant lui-même pour elle. » (Éphésiens 5:25)

« … Le temps est venu pour les noces de l’Agneau. Son épouse s’est revêtue de son vêtement, elle est prête… » (Apocalypse 19:7-8)

Nous connaissons tous les passages des Écritures qui désignent le Christ comme l'Époux et l'Église comme son épouse. Les maris sont censés aimer leur femme de la même manière que le Christ aime l'Église, et les femmes sont censées se soumettre à leur mari comme l'Église se soumet au Christ.

Le voile est ce rappel visible de la soumission. Bien sûr, aujourd'hui, si nous entendons les mots femmes et soumission Dans la même phrase, beaucoup expriment automatiquement une désapprobation féministe. Cependant, le voile, en tant que symbole, n'est pas censé symboliser la soumission aux hommes, mais plutôt l'amour du Christ. C'est un rappel de l'obéissance au Christ et un symbole d'humilité devant Dieu. Le port de la mantille ne signifie pas que les femmes ne sont pas dignes du Christ parce qu'elles sont femmes. Au contraire, le port de la mantille n'est qu'un autre rappel physique et visible de l'indignité de toute l'humanité par rapport au Christ.

Tout au long de l'histoire, les hommes ont reconnu leur indignité, comme saint Jean-Baptiste (Jean 1, 27). De même, saint Pierre, notre premier pape et chef de l'Église, s'estimait indigne d'être mis à mort comme le Christ et a donc demandé à être crucifié la tête en bas.

Et même la plus grande femme de toutes, notre Sainte Mère, a reconnu son rôle comme étant celui de soumission et d’obéissance (Luc 1:38).

Un appel, pas un mandat

Certes, la mantille n'est pas et ne devrait jamais être une obligation. Ce serait nuire gravement à la tradition que de transformer le sens sacré du voile en une simple règle à suivre. Tout comme d'autres sacramentaux, comme le scapulaire, le voile est une vocation. Porter le voile ne doit pas être un effet de mode ni un acte de pompe pieuse. Porter la mantille est une façon de témoigner sa dévotion à la vertu – piété, humilité, modestie et obéissance.

Mais dans la société actuelle, porter le voile est aussi devenu contre-culturel. C'est une façon d'être fort. Cela ne signifie pas que l'on est inférieur ou supérieur à l'autre, car chacun vit une vie vertueuse de différentes manières. Le voile est un signe extérieur du cœur. C'est un désir de rendre visible son obéissance à la volonté de Dieu.

Nous sommes tous appelés à vivre notre foi catholique de manière visible, et le voile n’est qu’une façon pour les femmes de montrer leur dévotion au Christ.